苗乡的灶具随着社会的发展而不断变化，作者亲历了从“撑架(灶)”--省柴灶--节煤灶--液化气灶(电炊具)的四次“变脸”而获得“四惊变”的过程。

　　“撑架(灶)”严格地说不算灶，它是从远古时代流传至解放初期的原始灶具。上世纪五十年代，凡是有“撑架”的农家每户要抽出半个劳力上山砍柴，一个“撑架”每年要“呑进”上万斤柴草，许多青山被它“烧”成荒山。从六十年代起，农村开始推行省柴土灶，省柴土灶的“吞吐量”虽然比“撑架(灶)”稍许少一些，但荒山仍然绿不起来，千家万户的柴灶生火时排出遮天蔽日的滚滚浓烟，严重地污染环境。进入七十年代，城步兴建木器厂，每年要砍伐大量树木进厂加工木器，使山上的森林越来越少，生态环境受到极大的破坏；城镇居民常进木器厂捡回木渣用木灰灶烧火。木器厂因缺木材倒闭后，居民无木渣作燃料，城步开始从外地“进口”煤炭，城乡居民开始用煤灶烧蜂窝煤球。烧煤产生的煤气同样严重污染环境，各家的铁器在煤气的腐蚀下，两三年时间就变成废铁。改革开放后，人们将这些灶具全部“踢”出厨房，用上干净、方便的液化气灶或电气炊具，并逐步普及到广大乡村。

　　灶具经历的四次“变脸”使苗乡带来惊人的四大变化：

　　一是生态环境得到苏复。经过近40年的封山育林和退耕还林项目的实施，城步有林面积由185万亩上升到329万亩，活立木蓄积量由480万立方米上升到1100多万立方米；森林覆盖率从52%上升到83%，县境内无山不绿，有水皆清，城步成为全国有名的天然氧吧和重点林区。二是民众身体日益健康。杜绝烧柴火后，家家无烟尘飞扬，户户窗明几净，室内外空气新鲜，患呼吸道系统疾病的人越来越少，人们的身体日益健康，寿命逐年延长。三是野生动物得到繁衍。山林郁闭后为野生动物的生存繁衍提供了优越、安全的条件，多年不见的獐、麂、野猪、野鸡等动物成群结队地回到林间；白鹭在林区飞翔，鱼儿在水中嬉戏，动物与人们和谐共处。四是人们的幸福感、获得感大幅度提升。灶具改革后，过去整天围着灶台转的“屋里人”彻底得到解放，妇女们在清洁无烟尘的厨房里以最快的速度解决一日三餐问题后，打扮一新或跳广场舞，或进老年大学“深造”，或出门旅游观光，生活质量得到大幅度提高，人们尽情地享受新中国成立以来的幸福生活。

　　灶具的“变脸”是一部社会发展的“微历史”，“微历史”中记载有新中国成立70年来惊人的新变化。灶具“变脸”与“厨房革命”带来的惊人变化是大苗山城乡在改革开放中的一个缩影。

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